Île de la Réunion : Saint-André - 15 novembre

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Notre dernière journée de plage était passée, et ça tombait bien vu les coups de soleil que je me suis pris..., nous avions programmé une journée "visites" en direction de notre prochaine étape : La Plaine des Cafres, ville juste à côté du célèbre Piton de la Fournaise (le volcan de l'île de la Réunion).

La première visite programmée était celle de la vanilleraie de la famille Roulof à St-André, mais vu que nous avions une petite demi-heure d'avance et que nous passions par St-Denis... c'était l'occasion parfaite pour trouver l'école de mon enfance que je n'avais pas trouvé à notre arrivée sur l'île :p J'ai pu retrouver le nom de l'école par une amie : l'école des Camélias, mais impossible de la trouver... J'ai tourné en rond dans le quartier "Camélias" juste à côté de là où j'habitais, mais rien à faire...
Déçu j'ai décidé de profiter des 5 minutes qu'il nous restait pour aller faire un dernier tour devant mon ancien chez moi pour reprendre quelques photos :) Un mardi à 10h30, il ne devrait y avoir personne...
A peine arrivé devant le portail d'entrée que les 2 locataires créoles sortent de chez eux ! Je n'ai même pas eu le temps de prendre une photo mais tant pis, c'est l'occasion parfaite pour faire connaissance ;) Je me suis donc directement présenté à eux en leur disant que j'avais vécu dans cette maison quand j'étais enfant, entre 1989 et 1992. A la fois étonnés et contents de me rencontrer, ils m'ont demandé ce que ça me faisait de revenir sur l'île après 20 ans. Eux devant partir et moi n'ayant que 5 minutes pour discuter, la conversation n'a pas été très longue mais nous avons tout de même pris le temps de papoter sur les changements depuis toutes ces années : le champs de bananes en face de la maison qui n'existe plus, les arbres en moins autour du jardin et ceux en plus sur la pelouse, la création d'une baie vitrée (créée d'ailleurs à cause du vent qui ramenait toujours plein de poussières sur la terrasse), etc... ainsi que mes souvenirs d'enfance à jouer dans la descente, le travail de mon père à l'époque... D'ailleurs en parlant du travail de mon père :
- vous étiez à la Réunion pour le travail de vos parents ?
- oui mon père était militaire au RSMAR en fait, à quelques minutes d'ici :)
- ah moi j'ai été militaire aussi en 1990 là bas
- ah ?! vous avez du connaître mon père alors :) C'était le Capitaine P., vous connaissez le nom ?
- ah mais oui je m'en souviens bien :) Il y avait aussi le colonnel B. (ou D. je ne sais plus...), un tel et un tel (j'ai pas retenu les noms)
- c'est marrant cette coincidence :) Et bien vous vivez dans son ancienne maison maintenant et je suis son fils ;)
- enchanté ! :p

Juste avant de partir, je leur ai demandé s'il connaissait l'école des Camélias, l'école dans laquelle j'ai passé 1 an avant de partir, et ils m'ont indiqué la route à prendre ! Elle était en fait dans une petit ruelle et le nom n'était pas marqué sur le portail...

Après les avoir remercié et leur avoir souhaité une bonne journée, j'ai foncé en direction de l'école, malgré mon retard. A peine arrivé devant, j'ai immédiatement reconnu les lieux ! Le portail étant fermé, je n'ai pu prendre qu'une photo de loin, mais pour décrire à partir de la photo jointe à l'écrit : la cour que l'on voit était celle des "grands" (CM1 et CM2). A droite il y a une sorte de parc, qui à l'époque n'était pas grillagé. Une descente mène à une cour en contre-bas : MA cour ! La cour dans laquelle j'ai tant de souvenirs qui ne rentreraient pas dans un seul écrit :)

Vu que nous avions 15 minutes de retard sur l'heure d'arrivée prévue à St André, je ne me suis pas attardé plus longtemps à me remémorer tous les souvenirs... et 30 minutes plus tard nous sommes bien arrivés pour le début de la visite (qui par chance avait commencé en retard). La visite de cette vanilleraie familiale est assez rapide. La femme sur place racontait tout le processus de culture de la vanille, l'historique de leur vanilleraie (depuis 5 générations), ainsi que quelques anecdotes pour reconnaître les "bonnes" des "mauvaises" (moins de goût et moins bonne conservation) gousses de vanille. Les "bonnes" gousses de vanille sont souples et brillantes, alors que les mauvaises sont souvent plus sèches et peuvent casser en les pliants. Elle nous disaient que 80% des gousses vendues sur les marchés de l'île sont en réalité des gousses provenant de Madagascar qui est à l'heure actuelle le plus gros cultivateur de vanille au monde. Ces gousses sont beaucoup moins chères mais de mauvaise qualité. Et effectivement en voyant la différence de prix c'était bien parlant (5 à 10 fois plus cher !).

Nous avons enchaîné les visites l'après-midi avec la visite de l'usine Savana, une sucrerie et distillerie. La visite ici était beaucoup plus longue, un peu plus de 2h, vu la taille impressionnante des 2 usines !
Cette visite était très intéressante, forte en bruits et surtout en odeurs : canne à sucre pour la partie sucrerie et rhum pour la partie distillerie ;) Nous avons même eu droit à une petite dégustation à la fin pour goûter les différents type de rhum... Pour ma part, désolé pour les puristes, mais le rhum seul ça arrache trop le palet !
Chose très intelligente de cette usine, ils utilisent la combustion de la canne à sucre pour créer de l'électricité ! L'usine fourni du coup 10% de l'électricité de l'île de la Réunion.

Après les 2 visites, nous avons continué notre route vers la prochaine étape : Plaine des Cafres ! Demain on se lève à 4h30 pour attaquer le volcan !

Par LinKuFF, le 17 Novembre 2011 à 16h30 (France, GMT+1). Cet écrit a été lu 139 fois.

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